펫로스 증후군이란? 증상과 자가진단 및 극복 방법 알아보기

사랑하는 반려동물을 잃은 슬픔으로 인해 찾아오는 펫로스 증후군 극복하기

반려동물이 죽고 난 후 느끼는 고통 '펫로스 증후군'

펫로스 증후군이란?

펫로스 증후군이란 가족처럼 같이 지내던 반려동물이 죽고 난 후 느끼는 깊은 상실감으로 인해 우울감을 느끼는 것을 말합니다. 즉, 반려동물이 무지개다리를 건넌 후 느끼는 슬픔, 죄책감, 외로움 등으로 인해 겪는 아픔을 말합니다.

 

요즘 반려동물을 키우는 사람들이 증가함에 따라 자연스럽게 펫로스 증후군을 겪게 되는 경우도 증가했습니다. 펫로스 증후군으로 인해 생긴 슬픔이 1년이 지나도 없어지지 않을 만큼 반려동물은 우리의 일상이 되었습니다.

 

그 예로 2003년 미국 미시간플린트대학교에서 반려동물을 잃은 사람들에게 실시한 '비통한 애완동물의 사망:표준·성별·애착 문제'라는 보고서에 따르면 1년이 지나도 슬픔, 좌절감, 외로움이나 죄책감 등이 남아 힘들게 하는 것을 확인하실 수 있습니다. 이렇듯 모두에게 아픔인 펫로스 증후군의 증상과 극복방법은 무엇이 있을까?

1년이 지나도 아픔이 남아있는 것을 확인할 수 있다

펫로스 증후군 증상

펫로스 증후군을 겪는 사람들의 대부분은 슬픔과 아쉬움을 호소합니다. 이때 많은 죄책감을 가지게 되는데 심해지면 우울증까지 올 수 있습니다. 예를 들어, 

• 계속되는 악몽에 시달린다
• 입맛을 완전히 잃어버렸다
• 위장장애, 두통 등 신체증상이 생겼다
• 외로움과 불안감이 지속된다
• 잠을 잘 수가 없다

이 같은 증상이 나타나면 우울증 단계로 이미 진행되었을 가능성도 있기 때문에 전문의와 상담과 진단이 필요합니다.

펫로스 증후군 자가진단

총 16문항으로 이루어진 표는 2006년 미국 펜실베니아 대학 심리학과 Hunt, Melissa Padilla, Yaniz가 개발한 반려동물을 잃은 것에 대한 심리적 영향을 알 수 있는 '반려동물 애도 척도'라는 것입니다.

슬픔, 화, 죄책감을 파악할 수 있으며, 총 36점 이상이면 펫로스 증후군을 의심하고 전문의와 상담을 통해 정확한 진단을 받을 필요가 있습니다.

반려동물 애도 척도(PBQ:Pet Bereavement Questionnaire)
문항	매우 그렇지 않다	그렇지 않다	그렇다	매우 그렇다
1. 나는 반려동물을 살리지 못한 수의사에게 화가 난다	1	2	3	4
2. 나는 반려동물의 죽음이 매우 속상하다	1	2	3	4
3. 반려동물이 없는 나의 삶은 비어 있는 것 같다	1	2	3	4
4. 나는 반려동물의 죽음에 대한 악몽을 꾸고 있다	1	2	3	4
5. 나는 반려동물이 없어 외로움을 느낀다	1	2	3	4
6. 나는 반려동물에게 뭔가 나쁜 일이 일어나고 있다는 것을 알아야만 했다	1	2	3	4
7. 나는 반려동물이 너무나도 그립다	1	2	3	4
8. 나는 반려동물을 좀 더 잘 돌보지 못한 것에 대한 죄책감을 느낀다	1	2	3	4
9. 나는 반려동물을 살리고자 더 많은 행동을 하지 않은 것에 낙담하였다	1	2	3	4
10. 나는 반려동물을 생각하면 눈물이 난다	1	2	3	4
11. 나는 반려동물의 죽음에 영향을 준 사람들에 대해서 화가난다	1	2	3	4
12. 나는 반려동물의 죽음에 대해서 큰 슬픔을 느낀다	1	2	3	4
13. 나는 도움이 되지 않았던 친구나 가족에게 화가 난다	1	2	3	4
14. 반려동물의 마지막 순간에 대한 기억들이 머리에서 떠나지 않는다	1	2	3	4
15. 나는 반려동물의 상실을 극복하지 못할 거 같다	1	2	3	4
16. 나는 반려동물을 더 많이 사랑해주었다면 좋았을 것이라고 생각한다	1	2	3	4

펫로스 증후군 극복방법

1. 반려동물을 키운 경험이 있는 사람들과 소통하기

반려동물을 키워보지 않은 사람들은 자칫 공감하기 어려워 할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 펫로스 증후군을 극복하기 위해서는 같은 경험이 있는 사람들과의 대화와 공감이 극복하는데 많은 도움이 될 수 있습니다. 주변에 사람을 찾기 힘들다면 카페나 사이트를 통해 만나거나 상담사를 찾는 것도 좋은 방법입니다.

 

2. 미리 준비하기

미리 대비하는 것도 굉장히 중요합니다. 물론 갑작스러운 사고도 있지만 반려동물을 입양할 때부터 나이가 들면서 나 스스로가 다짐하고 준비하는 단계가 필요합니다. 반려동물이 무지개다리를 건넌 후 유품을 정리하고, 사진을 모아 앨범을 만들거나, 좋아했던 장난감이나 간식 같은 것을 사진 앞에 놓는 의식을 통해 슬픔을 극복하는 노력이 필요합니다.

 

3. 슬픔과 절망을 잊기위해 갑작스러운 반려동물 입양은 하지 말자

반려동물이 무지개다리를 건넌 후 그 슬픔과 좌절감을 잊으려 성급하게 다른 반려동물을 입양하는 것은 좋지 않습니다. 특히, 집에 어린 자녀가 있는 경우 생명을 대수롭지 않게 여길 수도 있습니다.