실어증이란? 정확한 원인과 증상에 따른 종류 및 치료방법까지

실어증 치료받기 위해 원인과 증상 및 종류에 대해 알아보자

실어증 사진출처'셔터스탁'

실어증이란?

실어증이란 우리의 입, 발성기관, 귀의 외상이 없이 오직 뇌의 질환이나 손상으로 인해 언어의 이해 및 표현 능력이 상실된 상태를 말합니다. 즉, 외부의 요인으로 나타나는 것이 아니라 뇌의 문제가 생겨 말을 하는 것과 대화를 이어나가는 것이 어려워지는 상태를 의미합니다. 실어증은 장기간의 치료가 필요하고 완치에 어려움이 있을 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하고 치료를 빨리 시작하는 것이 더욱 중요합니다. 지금부터 실어증이 생기는 원인과 증상에 대해 알아보겠습니다.

실어증 원인

실어증의 원인으로 가장 많이 꼽히는 것이 뇌졸중입니다. 뇌졸중은 일상생활을 하다 갑자기 발생할 수 있기 때문에 갑자기 의사소통이 어렵다면 뇌졸중을 의심해 봐야 합니다. 그 외에도 뇌에 생긴 종양이 언어 기능을 담당하는 곳에서 발생한다면 실어증을 유발할 수 있고, 뇌염도 하나의 원인이 됩니다. 치매나 비타민 결핍, 심리적으로 큰 충격을 받거나 다양한 원인으로 실어증이 발생할 수 있습니다.

실어증 증상

실어증은 뇌에 병이 발생하는 부위에 따라 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 측두엽에 위치한 감각 영역이 손상되면 귀로 들은 것을 이해하지 못합니다. 그리고 전두엽에 위치한 운동 영역이 손상될 경우 말을 할 수가 없습니다. 이렇게 뇌의 손상부분에 따른 실어증의 유형에 따라 알아보겠습니다.

사진출처:서울아산병원

1. 운동성 언어 상실

전두엽에 위치한 운동 영역이 손상되어 실어증이 나타나는 것으로 브로카 실어증이라고도 부릅니다. 운동성 실어증에 특징은 감각 영역은 정상이므로 타인의 말은 잘 이해할 수 있습니다. 그러나 단어 표현을 잘하지 못해 문장을 말하는 데 어려움이 있습니다.

요약: 남의 말을 이해하나 자신의 생각을 말로 표현하기 어려움

 

2. 감각성 언어 상실

뇌의 왼쪽 측면에 위치한 베르니케 영역이 손상되어 실어증이 생긴 경우로 베르니케 실어증이라고도 합니다. 감각성 언어 상실은 운동 영역은 정상이기 때문에 자신의 생각을 말로 전달할 수 있습니다. 하지만 반대로 감각 영역이 손상되어 남의 말을 이해하는데 어려움이 있고, 질문에 대해 동문서답을 하게 됩니다.

요약: 자신의 생각을 말로 표현 가능하나 남의 말을 이해하기 어려워하기 때문에 질문에 동문서답을 하게 됨

 

3. 전도성 언어 상실

운동 영역과 감각 영역은 활모양의 다발로 연결이 되어있는데 이곳이 문제가 생겨 언어 상실이 나타나는 경우를 말합니다. 연결된 곳이 문제가 생긴 것이나 운동 영역과 감각 영역은 정상이기 때문에 자신의 생각을 말로 표현하고 남의 말도 이해할 수 있습니다. 하지만 질문에 맞는 답을 하는데 어려움을 겪습니다. 이해는 하지만 말로 옮기는 것에 이상이 생긴 것입니다. 

요약: 남의 말을 이해하고 자신의 생각을 말로 표현하지만 질문에 대한 답을 찾는데 어려움을 겪음

 

4. 완전 언어 상실

운동 영역, 감각 영역, 활모양 다발이 모두 손상되어 생기는 언어 상실증으로 실어증 중에서 가장 치료하기 어려우며 감각 이상이 동반되기도 합니다.

실어증 치료방법

1. 원인이 되는 질환 직접치료

실어증 치료방법은 실어증을 발생시킨 원인 질환에 따라 달라집니다. 뇌졸중이 원인일 경우 재발과 악화를 막기 위해 약물치료와 식이 요법을 시행합니다. 또한 뇌졸중을 일으키는 고혈압, 당뇨, 흡연, 비만 등을 교정하기 위한 프로그램을 같이 시행합니다. 뇌종양이 원인일 경우 수술을 통해 제거하고, 뇌염인 경우에는 항바이러스제를 투여합니다.

 

2. 언어 재활 치료

언어 재활 치료의 목적은 언어적 자료를 처리하는 과정을 개선시키는 데 초점을 맞춘 치료 방법입니다. 예를 들어, 자극 촉진 요법이란 청각적 이해력에 비중을 두어 치료를 하는 방법이 있습니다. 이 방법은 브로카 실어증 환자에게 멜로디와 억양을 상요하여 자신의 생각을 표현하는 것을 도와줍니다. 기능적 의사소통치료란 말을 하는 것뿐만 아니라 몸짓, 제스처, 그리그 등 여러 방법을 치료에 활용합니다. 

 

3. 전기 자극 요법

전기 자극 요법은 뇌 손상 발생 시, 대뇌의 일정 부분이 비정상적으로 작동되는 것을 정상화하여 언어 능력을 향상시키기 위한 치료방법입니다.